En el caso de los felinos, el estrés puede manifestarse con diversos síntomas y que pueden desencadenar en enfermedades, como problemas a la piel, la vejiga y gastrointestinales, además de orinar fuera de su caja de arena. Vocalizar excesivamente con gruñidos o silbidos, actuar de forma agresiva con las personas u otros animales o asearse obsesivamente, también pueden ser manifestaciones de estrés.
Existen diversas maneras de evitar que se presenten estas situaciones. Por un lado, el llamado "enriquecimiento ambiental": Además de jugar con ellos, agregar cajas de arena y estaciones de alimentación adicionales en el caso de hogares con varios gatos, un árbol de felinos o fuentes de agua, que pueden incluso motivarlo a beber más.
"Otras alternativas pueden ser las feromonas felinas, que se encuentran disponibles en difusores y aerosoles y ayudan a aliviar el estrés. Además, existen alimentos con nutracéuticos que contribuyen a la disminución del estrés. Hay que buscar la mejor opción para nuestra mascota", señala Viviana Estadella, Médico Veterinaria de Royal Canin.
En cuanto a los caninos, algunas de las situaciones que más suelen provocar estrés son la llegada de un nuevo integrante a la familia, las vacaciones y las visitas al veterinario, además de aglomeraciones y ruidos demasiado fuertes.
"Es importante que las mascotas se acostumbren desde pequeñas a visitar al veterinario. Mejor aún si las primeras ocasiones no requieren vacunas o procedimientos que puedan causar un malestar o dolor. Cuando se vislumbran cambios en la familia, sea un nuevo bebé o mascota, lo ideal es preparar todos los cambios con anticipación", agrega la especialista.
Una buena manera es acostumbrarlo a los objetos que utilizará el bebé, como el coche o la cuna, permitiéndole que los huela y premiándolo por mantenerse calmado frente a ellos. Si se trata de una nueva mascota, también ayudará mucho familiarizarla con el olor de ésta y que cada uno cuente con espacios y platos diferenciados, añade la experta.
En lo relativo a vacaciones y perros, si se viaja con ellos y no están acostumbrados a viajes en auto, es importante realizar previamente paseos regulares cortos para que se habitúen progresivamente. En lo posible, tratar de realizar el viaje en ayunas y llevar todos sus implementos, además de juguetes con los que se puedan recrear. Si el perro se queda en casa, es necesario asegurarse de que lo visite periódicamente una persona de confianza para que le dé su alimento y agua, además de realizar los paseos diarios. Otra buena opción en estos casos es dejarlo en una guardería canina, al cuidado de profesionales.
Ante todo, es necesario tener en cuenta que el estrés afecta a nuestras mascotas tanto o más que a nosotros, por lo que prevenir y tratar de evitar cualquier tipo de situación estresante es siempre lo mejor. Además, debemos estar atentos a señales de comportamiento, o físicas, que puedan delatar alguna anomalía.